中國水稻的種植區域廣泛，從南到北水稻的種植類型有早、中、晚和單、雙季稻之分。尤其南方的早稻和東北的寒地水稻，在插秧后的幼苗生長期間，有時會出現稻苗發僵問題。表現為插秧后水稻稻苗不長或緩長，農民稱之為“僵苗”。造成僵苗的原因很復雜，仔細觀察比較會發現水稻僵苗癥可以分成以下三種類型：
一、水稻缺鋅引起的僵苗癥通常水稻缺鋅引起的僵苗癥出現在插秧后2-4周之內，以20天左右的發病率為較高。稻苗新葉基部失綠而發白，老葉沿葉脈兩側呈褐色斑塊，或有不規則的褐色斑點；下部完全葉的尖端干枯，新抽出的葉片短而窄，出葉速度緩慢，不分蘗，植株矮縮,農民稱為“倒縮苗”。早稻田如果出現成片發僵，會明顯影響稻谷產量。
此類僵苗生成的直接原因是秧苗缺鋅。發病區分布的規律：以塘田多，高田少；新圍稻田多，老稻田少；低溫陰雨年份多，高溫陽光充足年份少。從以上分布規律看，造成缺鋅的環境條件是低溫和土壤有效鋅供應不上的原因。例如，石灰性土壤和鹽堿土的有效鋅含量低，易缺鋅；土壤連年過量施用化學磷肥，也會使土壤中鋅的有效性降低，而導致稻田出現誘發性缺鋅；還有稻田長期不施有機肥也不補充微量元素鋅等。
二、水稻缺鉀引起的僵苗癥
水稻缺鉀引起的僵苗一般是在稻種返青后就會出現，在移栽后20-30天內達到高峰。主要癥狀是：生長停滯，植株矮小，葉色深綠，分蘗少。植株下部葉片從葉尖向葉基逐漸出現黃褐色到赤褐色斑點，并連成條斑。嚴重時葉片自下而上出現葉緣破裂的癥狀以至于枯死。原因是土壤有效鉀供應不上，例如在砂性強的土壤或漏水田；間接原因可能是過量偏施氮肥，造成氮鉀營養嚴重失衡而誘導水稻缺鉀；還可能由于稻根遇冷害等。
三、水稻缺磷引起的僵苗癥
水稻缺磷形成的僵苗癥狀是新葉暗綠，下部葉色紫紅，葉片小而直立，葉鞘長而葉短。稻苗分蘗少、根系少呈褐色、無白根。原因是土壤有效磷供應不上，造成稻苗缺磷。而苗期是磷營養的臨界期，對磷表現敏感，容易缺磷。間接原因最主要的是稻田水涼、土溫低。冷涼的環境既可使土壤中有機態磷的釋放受阻，又使土壤中無機磷向根表的遷移困難，造成了磷供應不上。
從分析三種不同類型的“僵苗”看，水稻苗期出現僵苗的原因是多方面的。首先要根據植株長相和環境條件進行綜合判斷，確定缺素的類型。在防治上既要對癥施肥，又要綜合考慮稻田的溫度和水分管理，才能取得解決僵苗問題的良好效果。
對癥施肥是解決僵苗問題直接而有效的措施。但是為了做到“對癥”就先要確診。確診的原則是將植株外觀癥狀的識別與測定土壤養分的診斷相結合。尤其是對于是否缺乏微量元素的問題要更加慎重。例如，要通過測定土壤有效鋅的含量來對水稻缺鋅型僵苗癥加以校驗。在肯定了缺鋅癥以后，還要合理選用適宜的鋅肥品種、施用量和均勻的施用方法才可實現藥到病除；在磷肥補施的方法上，要講究磷肥品種的選擇和適當的施肥位置，一般南方水稻用普鈣或鈣鎂磷肥，而且要把磷肥施到土下根系夠得著的位置；對于缺鉀型僵苗癥的防治，主要是補充鉀肥，適宜水田施用的鉀肥品種以氯化鉀為優。
